کشف جد ۳ میلیون ساله انسانها
اسکلت کامل «لیتل فوت» در جنوب آفریقا، ویژگیهایی منحصر به فرد دارد که آن را از همه گونههای شناختهشده هومینین متمایز میکند. پژوهشگران احتمال میدهند این فسیل، خویشاوندی کاملاً تازه از خانواده انسانی باشد.
فرارو- تاریخچه تکامل انسان همیشه پر از معما بوده، اما با کشف اسکلت کامل لیتل فوت (Little Foot) در جنوب آفریقا، رازهای این داستان بیش از پیش مرموز جلوه میکنند. پژوهشگران اکنون معتقدند این فسیل به هیچ یک از گونههای شناختهشده هومینین تعلق ندارد و ممکن است یک خویشاوند انسانی کاملاً جدید باشد.
به گزارش فرارو به نقل از iflscience، لیتل فوت که نام علمی آن StW 573 است، یکی از کاملترین اسکلتهای هومینین منقرضشده ای است که تاکنون کشف شده است. جمجمه این فسیل یادآور ویژگیهای هومینینهای اولیه است، اما سایر بخشهای بدن خصوصیاتی دارند که نمیتوان آنها را به گونههای شناختهشده نسبت داد. این ترکیب غیرمعمول پژوهشگران را به این نتیجه رسانده که احتمالاً با گونهای کاملاً جدید مواجه هستند.
برای استخراج کامل این اسکلت از دل سنگ، پژوهشگران سالها زمان صرف کردند. رونالد کلارک، دیرینهشناس برجسته، در سال ۲۰۱۹ هنگام بررسی اسکلت، متوجه شباهتهایی با فسیلهای پیشین کشف شده در ماکاپانسگات شد. در آن زمان، برخی پژوهشگران این نمونه را متعلق به گونه Australopithecus Prometheus می دانستند. با این حال، بیشتر پژوهشگران معتقد بودند این اسکلت به گونهAustralopithecus africanus تعلق دارد.
اکنون با بررسی دقیق بخشهایی از جمجمه «لیتل فوت» که مشابه قطعه اولیه توصیف A. prometheus است، سه تفاوت عمده در شکل و ساختار پشت جمجمه کشف شده که نشان میدهد این فسیل نمیتواند به هیچ یک از این دو گونه نسبت داده شود. تعیین سن «لیتل فوت» یکی از چالشهای مهم پژوهشگران است؛ پژوهشهای مختلف سن این فسیل را بین ۲.۶ تا بیش از ۳ میلیون سال ارزیابی کردهاند و این تفاوتها نشان میدهد که جایگاه دقیق این فسیل در مسیر تکامل انسان هنوز روشن نیست.
دکتر جسی مارتین از دانشگاه لاتروب میگوید: «هنوز جایگاه دقیق «لیتل فوت» در شاخه تکاملی انسان مشخص نیست و نمی دانیم آیا گونهای از آن تکامل یافته است یا خیر. پیشتر تصور میشد که در هر دوره تنها یک گونه هومینین وجود داشته باشد، اما حالا میدانیم که تنوع انسانی میلیونها سال پیش بسیار پیچیدهتر از آن چیزی بوده که پیشتر تصور میکردیم.»
پژوهشگران در نظر دارند تمام فسیلهای Australopithecus africanus را بررسی کنند تا مشخص شود کدام یک از نمونهها بیشتر شبیه لیتل فوت هستند. بررسی کامل این اسکلت میتواند چشم انداز جدیدی از تنوع و پیچیدگی زندگی خویشاوندان انسانی اولیه ارائه دهد و تصور ما را نسبت به مسیر تکامل انسان دگرگون می کند.
